japanischer Judoka; Olympiasieger 1984 und 1988 im Schwergewicht, Weltmeister 1983 in der All-Kategorie, Vizeweltmeister 1985 im Schwergewicht; mehrf. japan. Meister; später Trainer und Judofunktionär
Erfolge/Funktion:
Olympiasieger 1984 und 1988
Weltmeister 1983
Vizeweltmeister 1985
* 2. Januar 1961 Aomori
† 20. Januar 2015 Osaka
Der Japaner Hitoshi Saito wirkte mit seinen gut 140 kg Gewicht wie ein unbeweglicher Koloss, auf der Judomatte agierte er aber gleichwohl wieselflink und bestach durch saubere Kampftechnik. Der 1,80 m große Judoka stieg zum zweimaligen Olympiasieger auf, 1988 trat er bei seinem zweiten olympischen Triumph endgültig in die Fußstapfen des großen Yasuhiro Yamashita. Später wirkte Saito als Dozent und Trainer an der Universität Kokushikan. Auch als seine Erfolge bereits viele Jahre zurücklagen, sprach man noch von ihm als einem Supermann des japanischen Judo.
Laufbahn
Hitoshi Saito wurde 1974 als Talent an die Kokushikan Junior High School geholt und beschritt dort auch eine Hochschullaufbahn. Er konnte sich zu Beginn seiner Karriere nicht gegen das "Judodenkmal" Yamashita durchsetzen, verlor gegen den viermaligen Weltmeister in allen sieben wichtigen Finalkämpfen, in denen sie sich gegenüberstanden. Da war es günstig für ihn, dass die Schwergewichtler zusätzlich in der Allkategorie ihr Heil suchen konnten. Dort für die WM 1983 in Moskau aufgeboten, holte sich ...